Bill Gates e os 4 bilhões na pobreza

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Publicado originalmente no The Next Recession

Artigo de Michael Roberts – economista britânico.

Tradução de Ramon Carlos

Revisado por Ramon Carlos e Wesley Sousa

Estaria a pobreza global diminuindo ou aumentando? Estimativas realistas calculam que existam, no mundo, mais de 4 bilhões de pessoas na pobreza, ou seja, dois terços da população. E ainda assim, em sua última carta pública para nós, Bill e Melinda Gates, a família mais rica do mundo, emitida mês passado [Março de 2017], estavam interessados em nos dizer que a batalha contra a pobreza global estava sendo ganha, e que aqueles vivendo com renda abaixo de US$1,25 por dia tinham sido cortados pela metade desde 1990. Como conciliamos estas duas estimativas?

Em 2013, o Banco Mundial soltou um relatório onde apontava que 1.2 Bilhão de pessoas vivem abaixo de US$ 1,25 por dia, dos quais um terço seriam crianças. Isso se compara com a linha de pobreza Americana de US$ 60 por dia em uma família de quatro pessoas. Mas, de acordo com o Banco Mundial, as coisas estão melhorando, com 720 Milhões a menos nesse limiar para a pobreza quando comparada a 1981. E o vencedor do prêmio Nobel Angus Deaton tem enfastiado que a expectativa de vida aumentou em 50% desde 1900 e continua a aumentar. A proporção de pessoas vivendo com menos de US$ 1 por dia (com inflação ajustada) diminuiu 14% de 42% como recentemente em 1981. Um residente típico da Índia é tão rico quanto um típico Britânico em 1860, por exemplo, mas possui uma expectativa de vida semelhante a de uma Europeu da metade do século 20. A propagação do conhecimento, sobre saúde pública, medicina e dieta, explica a diferença.

Entretanto, quando nos aprofundamos ainda mais nos dados, encontramos uma história um pouco menos otimista. Martin Kirk e Jason Hickel foram rápidos em desafiar os Gates em seus argumentos na tal carta. Os Gates “usam números para a linha da pobreza baseadas em US$1,25 por dia, mas existe um forte consenso acadêmico de que essa linha de pobreza é baixa demais. Utilizando uma linha de pobreza de US$5 por dia, a qual, até mesmo a agência da ONU sobre o Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD) sugere que seja o limite mínimo necessário para que pessoas possam obter comida adequada e alcançar a expectativa de vida padrão, a pobreza global medida neste nível não tem diminuído. Na verdade, tem aumentado – drasticamente – nos últimos 25 anos para 4 Bilhões de pessoas, ou aproximadamente dois terços da população mundial.”.

O Banco Mundial agora aumentou oficialmente a linha de pobreza para US$1,90 por dia. Mas isso simplesmente ajusta a quantia de US$1,25 para as mudanças no poder de compra do Dólar Americano. Mas quer dizer que a pobreza global reduziu em 100 Milhões do dia para a noite.

Assim como apontou Jason Hickel, esse US$1,90 é absurdamente baixo. Um limite mínimo seria de US$5 por dia de acordo com o cálculo feito pelo Departamento Americano de Agricultura e seria o mínimo necessário para comprar comida o suficiente. E isso é sem levar em consideração outros requisitos para a sobrevivência, tais como abrigo e vestimentas. Hickel mostra que na Índia, crianças vivendo com US$1,90 por dia ainda tem chances de 60% de serem desnutridas. Na Nigéria, recém-nascidos vivendo com US$1,90 por dia tem uma taxa de mortalidade três vezes maior que a média global.

Em um artigo de 2006, Peter Edward da Universidade de Newcastle usa uma “linha ética da pobreza” e calcula que, a fim de atingirem uma expectativa de vida humana de pouco mais de 70 anos, pessoas necessitam cerca de 2,7 à 3.9 vezes a linha de pobreza existente. Anteriormente, era de US$5. Usando os cálculos mais recentes do Banco Mundial, seria de US$7,40 por dia. Isso gera um número de 4.2 Bilhões de pessoas vivendo na pobreza hoje em dia. Ou 1 Bilhão a mais que nos últimos 35 anos.

Agora outros especialistas sugerem que a razão de existirem mais pessoas na pobreza seria pelo fato de que existem mais pessoas! A população mundial tem aumentado nos últimos 25 anos. Você precisa observar a porcentagem de pessoas na pobreza e na fatia de US$1,90, a proporção abaixo da linha caiu de 35% para 11% entre 1900 e 2013. Logo, os Gates estão certos, sugerem. Mas isto é malicioso, para dizer o mínimo. O número de pessoas na pobreza, mesmo no limite absurdo de US$1,25 por dia, aumentou, mesmo se não tanto quanto o total da população nos últimos 25 anos. E mesmo assim, toda essa evidência otimista dos especialistas é baseada na dramática melhora dos rendimentos médios na China (e, em menor escala, Índia).

Nesse relatório, Peter Edward encontrou que haviam 1.139 Bilhão de pessoas recebendo menos de US$1 por dia em 1993, e caiu para 1.093 Bilhão em 2001, uma diminuição de 85 Milhões. Mas a redução na China neste período foi de 103 Milhões (sem mudanças na Índia), logo, todas as mudanças relacionadas a pobreza se devem à China. Exclua a China, toda a pobreza permaneceu a mesma em outras regiões, enquanto aumentando significativamente na África Subsaariana. E, de acordo com o Banco Mundial, em 2010, uma pessoa pobre “padrão” em um país de baixa renda vivia com US$0,78 por dia em 2010, comparados a US$0,74 em 1981, dificilmente qualquer mudança. Mas esta mudança foi apenas na China. Na Índia, a receita média dos pobres subiu para US$0,96 em 2010, comparados aos US$0,84 em 1981, enquanto a renda média dos pobres na China subiu de US$0,95 em 2010, comparados à antigos US$0,67. O controle do estado na China sobre a ainda majoritariamente planificada economia, viu os mais pobres de seus cidadãos terem o maior progresso.

Os níveis de pobreza não devem ser confundidos com a desigualdade de renda ou riqueza. Sobre este último, a evidência do aumento da desigualdade de riquezas global é bem registrado e segue a mesma lógica. Se não contarmos os números da China, a desigualdade global, tem crescido nos últimos 30 anos. O ‘elefante da desigualdade global’, apresentado por Branco Milanovic, encontrou cerca de 60 Milhões, que constituem o 1% mais alto do rendimento do mundo, viram suas receitas aumentarem 60% desde 1988. Dentre os quais, metade são os 12% dos Americanos mais ricos. O restante deste 1% mais rico estão entre 3-6% Britânicos, Japoneses e alemães mais ricos, e o 1% mais rico de vários outros países, como Rússia, Brasil e África do Sul. Estas pessoas incluem a classe capitalista do mundo – os donos e controladores do sistema capitalista e os estrategistas e criadores das políticas imperialistas.

Mas Milanovic também encontrou que aqueles que ganharam ainda mais receita nos últimos 20 anos foram os da ‘classe-média global’. Estas pessoas não são capitalistas. São, em sua maioria, pessoas da Índia e China, a princípio camponeses e trabalhadores rurais que migraram para as cidades para trabalharem em fábricas da globalização: Suas rendas deram um salto, mesmo que suas condições e direitos não. Os maiores perdedores foram os mais pobres (na maioria agricultores rurais africanos), que não tiveram nenhum ganho em 20 anos.

A evidência empírica apoia a visão de Marx que, sob o capitalismo, uma ‘emiseração da classe trabalhadora’ (empobrecimento) tomaria conta, e refuta a carta dos Gates que a situação estaria melhorando. Qualquer melhora nos níveis de pobreza, ainda que medidos, é menor que o aumento da renda na China controlada pelo Estado e qualquer melhora na qualidade e duração de vida vem da aplicação da ciência e do conhecimento através do investimento do estado na educação, saneamento, água potável, prevenção de doenças e proteção, hospitais e melhor desenvolvimento infantil. Estas são coisas que não provem do capitalismo, mas sim do bem público.


Nota: 
* A foto é do economista Michael Roberts