Sobrevivência dos melhores? Uma teoria de nossas origens diz que a Cooperação – não a competição - é instintiva

Texto original de: econewsmedia.org

Tradução Ramon Carlos

Um século atrás, empresários como Andrew Carnegie acreditavam que as teorias de Darwin justificavam uma economia de competição e desigualdade violentas. Eles nos deixaram um legado ideológico que diz que a economia corporativa, na qual a riqueza se concentra nas mãos de poucos, produz o melhor para a humanidade. Essa sempre foi uma distorção das ideias de Darwin. Seu livro de 1871, The Descent of Man (A Descendência do Homem), argumentava que a espécie humana havia sido bem-sucedida por causa de características como compartilhamento e compaixão. “Essas comunidades”, ele escreveu, “que incluíam o maior número dos membros mais compreensivos, floresceriam melhor e gerariam o maior número de descendentes”. Darwin não era economista, mas a partilha de riquezas e a cooperação sempre pareciam mais consistentes com sua observação sobre a sobrevivência humana do que o elitismo e hierarquia que domina a vida corporativa contemporânea.

Quase 150 anos depois, a ciência moderna verificou as primeiras ideias de Darwin com implicações diretas sobre como fazemos negócios em nossa sociedade. Nova pesquisa revisada por pares por Michael Tomasello, um psicólogo americano e codiretor do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, em Leipzig, Alemanha, sintetizou três décadas de pesquisa para desenvolver uma teoria evolutiva abrangente da cooperação humana. O que podemos aprender sobre compartilhamento como resultado?

Tomasello sustenta que houve dois passos fundamentais que levaram os seres humanos à sua forma singular de interdependência. O primeiro foi sobre quem estava vindo para jantar. Aproximadamente dois milhões de anos atrás, uma espécie novata conhecida como Homo Habilis emergiu nas grandes planícies da África. Ao mesmo tempo em que esses macacos bípedes de um metro e vinte de altura apareciam, um período de resfriamento global produzia vastos ambientes abertos. Este evento de mudança climática acabou forçando nossos ancestrais hominídeos a se adaptarem a um novo modo de vida ou a perecer completamente. Como não possuíam a habilidade de derrubar animais de grande porte, como os ferozes carnívoros do início do Pleistoceno, a solução que encontraram foi vasculhar as carcaças dos grandes mamíferos mortos recentemente. A análise de fósseis deste período revelou evidências de marcas de corte de ferramentas de pedra sobrepostas em cima de marcas de dentes carnívoros. Os precursores dos humanos modernos tinham o hábito de chegar tarde ao banquete.

No entanto, essa estratégia de sobrevivência trouxe um novo conjunto de desafios: os indivíduos agora tinham que coordenar seus comportamentos, trabalhar juntos e aprender a compartilhar. Para os macacos que vivem na densa floresta tropical, a busca por frutas e nozes maduras foi em grande parte uma atividade individual. Mas nas planícies, nossos ancestrais precisavam viajar em grupos para sobreviver, e o ato de vasculhar a partir de uma única carcaça animal forçou os proto-humanos a aprender a tolerar um ao outro e permitir um ao outro uma porção. Isso resultou em uma forma de seleção social que favorecia a cooperação: “Indivíduos que tentaram roubar toda a comida em uma carcaça removida seriam ativamente repelidos por outros”, escreve Tomasello, “e talvez evitados de outras maneiras também”.

Este legado evolucionário pode ser visto em nosso comportamento hoje, particularmente entre crianças que são muito jovens para aprenderem tais noções de justiça. Por exemplo, em um estudo de 2011 publicado na revista Nature, a antropóloga Katharina Hamann e seus colegas descobriram que crianças de três anos dividem os alimentos de forma mais igualitária, se ganharem por meio do esforço cooperativo, e não por meio de trabalho individual ou nenhum trabalho. Em contraste, os chimpanzés não mostraram diferença em como compartilhavam alimentos sob esses diferentes cenários; eles não necessariamente acumulariam a comida individualmente, mas também não davam nenhum valor aos esforços cooperativos. A implicação, segundo Tomasello, é que a evolução humana nos predispôs a trabalhar de forma colaborativa e nos deu um senso intuitivo de que cooperação merece recompensas iguais.

O segundo passo na teoria de Tomasello leva diretamente a que tipos de negócios e economias estão mais de acordo com a evolução humana. Os humanos têm, é claro, tamanhos de população excepcionalmente grandes - muito maiores que os de outros primatas. Foi a propensão humana para a cooperação que permitiu que os grupos crescessem em número e eventualmente se tornassem sociedades tribais.

Os humanos, mais do que qualquer outro primata, desenvolveram adaptações psicológicas que lhes permitiram reconhecer rapidamente os membros de seu próprio grupo (através de comportamentos únicos, tradições ou formas de linguagem) e desenvolver uma identidade cultural compartilhada na busca de um objetivo comum.

“O resultado”, diz Tomasello, “foi um novo tipo de interdependência e mentalidade de grupo que foi muito além da intencionalidade conjunta da cooperação em pequena escala para um tipo de intencionalidade coletiva no nível de toda a sociedade”.

O que isso significa para as diferentes formas de negócios hoje em dia? Os locais de trabalho corporativos provavelmente não estão em sincronia com nossas raízes evolutivas e podem não ser bons para nosso sucesso a longo prazo como seres humanos. A cultura corporativa impõe uniformidade, hierárquica de cima para baixo, em toda a organização. Mas a cooperativa - o modelo financeiro no qual um grupo de membros possui um negócio e faz as regras sobre como administrá-lo - é uma instituição moderna que tem muito em comum com a herança tribal coletiva de nossa espécie. As cooperativas de propriedade dos trabalhadores são regionalmente distintas e organizadas em torno de seus membros constituintes. Como resultado, as cooperativas de trabalhadores desenvolvem culturas únicas que, seguindo a teoria de Tomasello, seriam esperadas para promover melhor uma identidade compartilhada entre todos os membros do grupo. Essa identidade compartilhada daria maior confiança e colaboração sem a necessidade de controle centralizado.

Além disso, a estrutura das corporações é uma receita para a alienação e insatisfação do trabalhador. Os seres humanos evoluíram a capacidade de formar rapidamente uma intencionalidade coletiva que motiva os membros do grupo a perseguir uma meta compartilhada. "Uma vez que eles formaram um objetivo comum", diz Tomasello, "os humanos estão comprometidos com isso". As empresas, por lei, são obrigadas a maximizar os lucros para seus investidores. O objetivo comum entre os funcionários corporativos não é beneficiar sua própria comunidade, mas sim uma população distante de financiadores que não têm nenhuma conexão pessoal com suas vidas ou trabalho.

No entanto, como as cooperativas de propriedade dos trabalhadores se concentram em maximizar o valor para seus membros, a cooperativa é operada pela e para a comunidade local - uma meta muito mais consistente com nossa herança evolutiva. Como Darwin concluiu em A Descendência do Homem, “os instintos sociais mais duradouros conquistam os instintos menos persistentes”. Como as cooperativas de propriedade de trabalhadores continuam ganhando destaque em todo o mundo, podemos testemunhar a queda da “lei da concorrência” da Carnegie e retornar aos ambientes colaborativos que a espécie humana há tempos chama de lar.